Must/Could/Should(Would have

Existem verbos modais que funcionam como o passado de outros, esse é o caso do can e could, will e would.

Os verbos modais também podem trabalhar em conjunto com o presente perfeito (verbo have + particípio passado do verbo principal da frase) para fazer referência a algo que já aconteceu. Observe:

Dependendo do verbo modal que usamos, a frase pode ter diferentes significados e implicações, vejamos:

Could have

O Could have é usado para falar sobre algo que poderia ter acontecido ou que alguém poderia ter feito, mas no final das contas acabou não acontecendo.

• I could have studied philosophy, but I studied physics.
  Eu poderia ter estudado filosofia, mas estudei física.
• She could have been an excellent percussionist.
  Ela poderia ter sido uma excelente percussionista.

Também podemos usá-lo para supor algo que aconteceu no passado, mas não temos certeza. Por exemplo:

• Vanessa arrived in Paris two days ago. Maybe she could have visited the Eiffel Tower.
  Vanessa chegou a Paris há dois dias. Talvez ela pudesse ter visitado a Torre Eiffel.

Should have

Usamos este verbo modal sempre que falamos de algo que deveríamos ter feito, mas que finalmente não fizemos. Por exemplo:

• We should have studied more for the exam.
  Deveríamos ter estudado mais para o exame.
• You should have called first.
  Você deveria ter ligado primeiro.

Must have

Usamos este modal quando assumimos que algo aconteceu porque é uma conclusão lógica dos fatos:

• William graduated with Cum Laude honors. He must have studied very hard.
  William se formou com honras Cum Laude. Ele deve ter estudado muito.
• What a beautiful house! It must have cost them a lot!
  Que casa linda! Deve ter custado muito!

Would have

Usamos esse modal quando falamos sobre o que queríamos ter feito no passado, mas não fizemos.

• I would have danced with you, but I'm not a good dancer.
  Eu teria dançado com você, mas não sou uma boa dançarina.
• We would have bought the house, but we didn't have the money.
  Teríamos comprado a casa, mas não tínhamos o dinheiro.