Artículos A, An y The

Los artículos son las palabras que acompañan a los sustantivos. En inglés se usan los artículos definidos, the, y los artículos indefinidos, a y an. Veamos cómo funcionan.

The:

Cumple en inglés la función de el, la, los y las, lo que implica que acompaña sustantivos femeninos, masculinos y neutros, sin hacer diferencia si están en singular o plural. Por ejemplo:

• The boy is in the park.
  El niño está en el parque.

• The boys are in the park.
  Los niños están en el parque.

Se le llama artículo definido porque al acompañar un sustantivo nos habla específicamente de uno o unos en particular. Es decir, puede haber muchos niños, pero al agregar the, nos indica uno o unos en especial, que probablemente ya conocemos, por lo cual los podemos diferenciar del resto.

A and An:

Estos artículos en español los conocemos como un y una. Son artículos indefinidos porque aunque están hablando de una sola cosa, no nos específica cuál. Es diferente decir a ball/una pelota, que the ball/la pelota.

A diferencia de the, este artículo sólo se usa para hablar de una cosa en singular y que se pueda contar.

• A boy walks on the park.
  Un niño camina en el parque.

Por lo cual, no puedes usar este artículo para acompañar cosas que no se pueden contar, como:

• Water / agua
• Air / aire
• Sand / arena

En vez de esto, puedes decir:

• A glass of water.
  Un vaso de agua.

• A sand dune. 
  Una duna de arena.

• An airbag.  
  Una bolsa de aire.

¿Cuál es la diferencia entre A y An?

La única diferencia entre estos dos artículos es la "-n". Usamos a cuando el sustantivo que acompaña inicia con sonido de consonante. En caso que la palabra inicie con sonido de vocal, usamos el artículo an. Veamos algunos ejemplos:

Para aprender más sobre la diferencia entre sustantivos contables e incontables, haz clic aquí.