A vírgula e o ponto e vírgula em inglês

Esses dois sinais de pontuação são fundamentais no discurso, pois nos permitem dar fluidez ao que expressamos, além de nos permitir demarcar as pausas para esclarecer e diferenciar suas ideias.

Vejamos abaixo as funções e regras desses sinais de pontuação.

Comma ( , )

Uma comma / vírgula é um sinal de pontuação que pode ser usado de diferentes maneiras. Ela é usada principalmente para marcar uma breve pausa na frase e para separar elementos, por exemplo, duas idéias em uma frase ou os diferentes adjetivos ou termos em uma lista:

• I like sunsets, candle-lit dinners, and long walks on the beach.
  Eu gosto de pores-do-sol, jantares à luz de velas e longas caminhadas na praia.

Existem muitas regras que nos dizem como usar vírgulas, observe  alguns casos:

Listas

Usamos vírgulas para separar grupos de palavras ou palavras dentro de séries que não excedam 3 ou 4 elementos, assim:

• Every morning I eat eggs, bread, pineapple and drink coffee. 
  Toda manhã eu como ovos, pão, abacaxi e tomo café.

Exclamações

A vírgula separa elementos que são contrastados na frase.

• That's your problem, not mine.
  Esse é o seu problema, não meu.

Assim como as afirmações de uma sentença:

• No, you can’t. 
  Não, você não pode.

Datas e locais

Se for uma data que esteja no contexto de uma oração, a vírgula é usada para separar o dia, mês e ano. Além disso, devemos colocar uma vírgula após o ano mencionado:

• You can find it on the May 25, 1987, edition.
  Você pode encontrá-lo na edição de 25 de maio de 1987.

Se na data apenas o mês e o ano forem especificados, a vírgula não será necessária.

Cidades e estados ou departamentos, também devem ser separados por vírgulas, assim:

• We came from Las Vegas, Nevada.
  Nós viemos de Las Vegas, Nevada.

Adjetivos

Usamos a vírgula para separar dois adjetivos se a ordem destes puder ser alterada sem mudar o significado da sentença:

• This is my sweet, loyal dog.
  Este é meu doce e leal cachorro.

Quando também podemos dizer:

• This is my loyal, sweet dog.
  Este é meu cachorro leal e doce.

Orações

Se em um texto temos palavras ou frases que não são essenciais para entender o que é expresso, devemos separá-las entre vírgulas, assim:

• My neighbor, whose name I don’t remember, is annoying.
  Meu vizinho, cujo nome não me lembro, é chato.

Nesse caso, a frase pode funcionar sem precisar expressar o que é dito entre vírgulas, assim:

• My neighbor is annoying.
  Meu vizinho é chato.

Usamos a vírgula depois das palavras que introduzem uma frase:

• Yes, I’ll marry you!
  Sim, vou me casar com você!

Ou quando iniciamos uma frase com uma cláusula dependente:

• Whatever you decide, I’ll support you.
  Tudo o que você decidir, eu vou te apoiar.

Nesse caso, "Whatever you decide" por si só não esclarece a situação, é necessário outra frase para ajudar a dar sentido ao que se quer expressar, e é por isso que é uma cláusula dependente.

Além disso, após frases ou expressões que interrompem o fluxo da frase, como o caso de "on the other hand" no exemplo a seguir:

• The building, on the other hand, has the architectural style of an old village.
  O prédio, por outro lado, tem o estilo arquitetônico de uma antiga vila.

Com o terminação "etc."

No caso deste termo, é necessário colocar uma vírgula antes. Se estiver no meio de uma frase, uma vírgula deve ir em seguida, por exemplo:

• …the chickens, cows, pigs, etc., all the farm animals…
  ... as galinhas, vacas, porcos, etc., todos os animais da fazenda ...
  

Semicolons ( ; )

Assim como as vírgulas, o ponto e vírgula indica uma pausa audível, um pouco mais longa que a vírgula, mas menor que o ponto final e possui as seguintes características:

Quando usá-lo?

1. Quando uma frase apresenta uma enumeração, o uso de ponto-e-vírgula e vírgula podem ser intercalados para separar os elementos acima mencionados quando eles mudam de grupo ou tipo, por exemplo:

• Bass guitar, guitar, violin, harp; flute, saxophone, trombone…
  Baixo, violão, violino, harpa; flauta, saxofone, trombone ...

2. Entre orações independentes que são unidas por um conector, como: ou, and, but, ou nor, quando uma ou mais vírgulas aparecem na primeira sentença. Assim:

• We can play bass guitar, guitar, violin, harp; and other cord instruments.
  Nós podemos tocar baixo, guitarra, violino, harpa; e outros instrumentos de corda.

O que ele não faz?

1. O ponto e vírgula não substitui o uso dos dois pontos.

• Incorreto:
  
  I have a plan; to talk first with my boss and then talk to Jimmy. /Eu tenho um plano; para falar primeiro com o meu chefe e depois falar com o Jimmy.
  
• Correto:
  
  I have a plan: to talk first with my boss and then talk to Jimmy. / Eu tenho um plano: falar primeiro com meu chefe e depois falar com Jimmy.

2. A menos que seja um nome próprio, não é correto colocar maiúscula depois deste sinal de pontuação. Por exemplo:

• Incorreto: 
  
  I’ll call you in the morning; You know you can trust me. / Eu te ligo pela manhã; Você sabe que pode confiar em mim. 
  
• Correto:
  
  I’ll call you in the morning; you know you can trust me. /  Eu te ligarei pela manhã; você sabe que pode confiar em mim.